Una entrevista con Matthias Zeitler, Cofundador @Coworking Bansko y Visionario Jefe @Coliving Semkovo, realizada por Alessandro Nacci, CEO @Sofia Locks.
Las diferencias entre coworking y coliving son muchas, y se generan a partir de su propio concepto.
La definición de coworking implica los espacios flexibles y compartidos para trabajar, donde autónomos, emprendedores y jóvenes profesionales entre otros se benefician de espacios compartidos donde trabajar y establecer relaciones entre ellos y compartir ideas.
Por otro lado, los espacios coliving son residenciales que ofrecen los mismos servicios de la hostelería, donde la gente puede compartir espacios, intereses y estilos de vida.
La comunidad es el objetivo común de ambos modelos, y el community manager es un nuevo conserje, digital y altamente profesionalizado. Una persona que tiene que conocer el entorno en el que se encuentra el edificio, tiene que conocer a los inquilinos, tiene que hablar y comprometerse con todos los ocupantes del edificio, entender sus necesidades, incluso las no expresadas, y estructurarlas.
La principal herramienta de esta figura es una plataforma digital a su servicio, que le mantiene constantemente conectado al edificio, para gestionar su seguridad, flujos, necesidades y servicios.
Matthias Zeitler, cofundador de Coworking Bansko y visionario jefe de Coliving Semkovo, nos ofreció una visión general del papel y la necesidad de los espacios de trabajo y de vida flexibles, la importancia de las comunidades y de las soluciones tecnológicas diseñadas para satisfacer la necesidad de estos modelos de negocio.
Coworking Bansko es un espacio diseñado para Nómadas Digitales, Freelancer y Emprendedores que quieren afrontar nuevos retos y crecer en un entorno flexible rodeado de otros expertos, está situado en Bulgaria y ofrece servicios premium, como eventos, retos empresariales, bar camps y otros eventos relacionados con los negocios que ofrecen oportunidades para desarrollar o mejorar los negocios, mientras se pasa el tiempo entre personas inspiradoras y hábiles. Coliving Semkovo, por su parte, es un proyecto totalmente nuevo nacido en octubre de 2022, un destino único de coliving solo para adultos en un lugar remoto basado en la comunidad, la colaboración y la cooperación. Está formado por 200 apartamentos y crea una comunidad de coliving única en su género en un entorno natural remoto, uno de los mayores destinos rurales del mundo.
Con Matthias Zeitler recopilamos una visión global de los nuevos retos del mercado a los que se enfrentan los espacios flexibles, en términos de gestión de instalaciones y comunidades, para comprender mejor cómo mejorar y facilitar los modelos de negocio que van a impulsar el futuro del sector inmobiliario.
Matthias, llevas años trabajando en el campo del coworking y ahora empiezas una nueva aventura en el sector del coliving, ¿cuáles son los beneficios que puedes ver trabajando en ambas industrias?
Coworking Bansko nació en una ciudad realmente pequeña de Bulgaria en la que viven 10.000 personas y, por supuesto, en invierno la ciudad se llena de turistas que vienen a admirar el paisaje y los deportes de invierno proactivos. Generalmente no es un lugar con demanda para un espacio de coworking, ya que es más turístico, por lo que la demanda local no es tan alta. Así que no se pueden encontrar empresas con startups y equipos, sino más freelancers y autoemprendedores que se ocupan de dirigir su propio negocio o que trabajan a distancia. Estas personas suelen buscar también un alojamiento que satisfaga sus necesidades de nómadas digitales, con una comunidad, esto es lo que me ha hecho pensar en el negocio del coliving.
Aunque abrir un coliving es un poco complicado, ya que en los últimos años los precios inmobiliarios han subido mucho y nuestros clientes buscan destinos menos caros, como lugares donde el coste de la vida sea más bajo, por ejemplo Tailandia, Bali, etcétera.
Así que hemos pensado en crear un destino de montaña, remoto, sin restaurantes, ni hoteles, ni tiendas, sólo este edificio histórico reconvertido en 200 apartamentos perdidos en 17.000 metros cuadrados de naturaleza. Aquí se encuentra nuestro primer espacio coliving, para nómadas digitales.
Lo que quiere decir es que su proyecto consiste en revivir un lugar olvidado, donde se crearía un nuevo centro como un pequeño pueblo…
Sí, esta es mi visión, por lo que he visto la gente viene a nosotros por la comunidad, quieren estar rodeados de personas de mente abierta que quieran hacer muchas cosas juntos y compartir aventurasDe esta forma, este coliving podría ubicarse también en una zona más natural, lejos del caos del centro de la ciudad. De hecho, proporcionaremos toda la infraestructura, como restaurantes, catering, comestibles, tiendas, servicios, etc. Todo ello rodeado de naturaleza, lo que, por nuestra lejanía, puede resultar cada vez más atractivo. También está pensado para pequeñas empresas que quizá estén al principio de su carrera y quieran centrarse en un proyecto, llenas de energía y tranquilidad, para luego estar preparadas para ir a la ciudad y reunirse con clientes y grandes inversores.
¡Esto es realmente asombroso! Y desde tu punto de vista, ¿cuáles son las cosas comunes y las diferencias entre dirigir un coworking y un coliving? Creo que hay algunas diferencias, pero también muchas similitudes.
La principal diferencia creo que está en los tiempos. Normalmente un espacio de coworking es algo que se gestiona durante el día, la gente suele dedicar tiempo después de las horas de trabajo a socializar, participar en eventos o actividades y crear una comunidad, pero luego se van a casa. En un coliving un espacio equivalente es realmente 24/7, siempre estás rodeado de la misma gente, y esto es un arma de doble filo, ya que puede ser realmente interesante, pero también un reto, sobre todo si estás lejos de casa y necesitas quedarte en un lugar pequeño durante meses. Los conflictos pueden surgir de forma muy fácil. Por eso es cada vez más importante trabajar en el ámbito comunitario, crear una cultura común, hacer que todo el mundo se sienta acogido y como en casa.
Desde el punto de vista de la tecnología, ¿cuáles son los elementos más importantes necesarios para gestionar este tipo de espacios? ¿Cuáles son las soluciones que realmente necesitas para que todo funcione? También en términos de rentabilidad.
Cuando se habla de tecnología para espacios compartidos, la gente siempre piensa en un sistema de reservas, pero para mí esto no es lo más importante. Al principio, contar con un sistema de automatización de edificios es esencial, para automatizar el sistema de calefacción, centralizar la gestión de las cerraduras inteligentes, con el fin de crear clases de autorizaciones y gestionarlas, y realizar el mantenimiento con baterías, por ejemplo. Creo que estas tecnologías pueden cambiar el entorno. Las tecnologías básicas también son esenciales, para ver si se integran con sistemas de terceros y permiten gestionar todas las pasarelas. También es esencial ver qué partes del edificio se utilizan más, cuántas personas utilizan recursos específicos, el flujo de personas durante los eventos y las autorizaciones correspondientes para acceder a determinados espacios, ya que unos son públicos y otros privados.
La parte de eventos también es esencial, ya que gestionar a mucha gente durante poco tiempo es diferente a hacerlo durante mucho tiempo, ya que las autorizaciones deben gestionarse en tiempo real para garantizar la seguridad. El sistema debe ser lo suficientemente inteligente como para limitar el acceso a personas no autorizadas en zonas privadas o específicas, por ejemplo.
Otra tecnología poco evaluada pero que podría marcar la diferencia para mí es la que facilita el mantenimiento de los recursos. Un gran ejemplo es el café, todo el mundo quiere una cafetera en los espacios compartidos, pero luego hay que limpiarla y mantenerla. Cuando pusimos en marcha nuestro negocio de coworking, nuestro equipo de limpieza tardaba 45 minutos en limpiar cada máquina de café, y había cinco, así que suponía un coste real.Disponer de un sistema que nos permita hacer un seguimiento de toda la información sobre el mantenimiento podría ser útil para mejorar la gestión de las instalaciones y saber cómo recortar costes. La tecnología diseñada para reducir el impacto de los costes, como los sistemas de calefacción e iluminación, podría ser estratégica para recortar cada mes miles de euros.
Ha mencionado el sector de la hostelería, ¿cree que es un mercado al que se acerca más fácilmente alguien que trabaja en el mundo del coworking o alguien que trabaja en el mundo de la hotellerie?
No sé, creo que todo depende de los retos que estés dispuesto a afrontar.
Creo que los hoteleros suelen subestimar el valor de la comunidad, lo que se puede pedir a un residente es un entorno de servicio completo. En este negocio los espacios están muy bien divididos, por ejemplo hay zonas separadas para huéspedes y personal y cosas así. En los espacios coliving se quiere trabajar con menos personal, ya que los costes son enormes, pero se quiere que los residentes participen en actividades, como cocinar, etc. Además, también deben cuidar los recursos disponibles, por ejemplo la limpieza de las cosas y los espacios utilizados, como los búhos y los frigoríficos, por ejemplo. En los espacios de coworking ocurre lo mismo, la comunidad desempeña un gran papel.
La gente suele confundir el coliving con un hotel económico, pero las expectativas deberían ser diferentes. Muchos son los aspectos que hay que tener en cuenta: el check-in debe ser fácil para ellos, la limpieza de las habitaciones debería estar más o menos automatizada, y se debería notificar automáticamente al equipo de limpieza si alguien se va, la lavandería debería ser inteligente, para que las personas autorizadas puedan hacerla funcionar a través del smartphone. Así pues, muchos son los retos en torno a la tecnología y los procesos en estos espacios.
Hemos visto que las comunidades desempeñan un papel clave en este contexto, ¿cree que la tecnología podría considerarse un facilitador en la creación de comunidades?
Sí, la tecnología puede considerarse un facilitador, sobre todo porque los residentes necesitan una herramienta de comunicación con la que interactuar y, lo que es más importante, la tecnología es una herramienta que permite a las personas resolver la mayoría de los retos a los que se enfrentan. Por ejemplo, si hay un problema los residentes pueden comunicarlo al responsable de la instalación a través de una App, también para organizar las comunicaciones, que pueden llegar a ser muchas cuando hay muchas personas en un equipo comunitario, hay que agilizarlas.
Otra cosa importante es que hay que avisar a la gente cuando se celebran eventos y actividades, pero los gestores de la comunidad también tienen que saber cómo funciona la infraestructura del edificio y cómo hacer que resulte realmente sencillo resolver cualquier tipo de problema que puedan encontrar.
Tengo una última pregunta sobre su historia: ¿qué le llevó a la idea del coworking de Bansko?
Tras una larga carrera en grandes empresas, decidí crear mi propia startup. Buscaba algo interesante y acabé en un pequeño pueblo de Bulgaria, donde decidí abrir un espacio de coworking. Quería crear una comunidad, invitar a algunos amigos; mucha gente viene y encuentra el ambiente agradable, así que empezaron a comprar apartamentos y en ese momento el negocio del coworking empezó a crecer. Así que hace tres años entendí que esto no podía ser sólo un hobby, necesitaba una estructura más profesional, la gente estaba comprometida, así que decidí estructurar cada vez más el coworking y la actividad que estábamos haciendo.
En la foto aparecen Cvetelina Dimitrova Stoilova, Directora de Operaciones de Coworking Bansko, y Matthias Zeitler, Fundador de Coworking Bansko y Visionario Jefe de Coliving Semkovo.
